人们所熟悉的尼克·凯夫（Nick Cave）大概是这个样子：从来看不到笑容的严肃面孔，眼窝深陷，眉骨凸出，头发向后梳着，瘦，西装在身上显现出随意轻松味道，坐在钢琴边上，夹着一支烟。你看着他的照片，心里可能想：哦，这应该是一名绅士，一个才华横溢的老男人。
把时间往回倒退30年，没有人能想象得到，这样一个人会成为一个父亲，一个在舞台上穿着西装弹着钢琴吟唱民谣的歌手。他大概会因为吸毒闹事之类的东西把自己搞得一塌糊涂，像摇滚圈子里那些骄横的天才，早早把生命在酒色中燃烧殆尽。然而，尼克·凯夫却偏偏用自己的才华回应了那些质疑的目光，活成了一个异类的传奇。
上世纪80年代是欧洲摇滚乐的黄金年代，尼克·凯夫和他的乐队生日派对（The Birthday Party）从鸟不拉屎的澳大利亚来到了英国的大城市伦敦，一个真正可以施展拳脚的摇滚乐传奇制造基地。这支后朋（post-punk）乐队以尼克·凯夫为核心，聚集了很多才华横溢的乐手，还在著名厂牌4AD下边发了两张唱片。他们离经叛道的歌词充满了神秘主义、宗教主义的邪恶故事，刺耳的吉他失真散发的黑暗气息让后朋克的神经质变得更加暴躁，他们的现场演出说是生日舞会，不如说完全就是一群精神病人的撒野派对。
尼克·凯夫后来回忆的时候提到，The Birthday Party就像是冲破牢笼的野兽，他自己也无法控制，当时自己的生活也和乐队一样混乱，一面是浮夸和狂躁，一面却是既是支柱又是桎梏的宗教信仰，艰难维持着摇摇欲坠的平衡。有才华又充满个性的人总是很难与他人长期合作，随着乐队内部矛盾越来越严重，尼克·凯夫选择了解散乐队。
随后，尼克·凯夫组建了尼克·凯夫和坏种子（Nick Cave and The Bad Seeds）乐队，乐队维持了松散的结构，乐手们的定位更像是帮助尼克·凯夫把自己的音乐呈现出更为丰富的形态。尼克·凯夫开始逐渐以哥特艺术为核心，将布鲁斯、民谣、硬摇滚等各类元素糅合在一起，作品的旋律性比起生日派对时期有了翻天覆地的变化。1994年的《让爱进来》（Let love in） 和1996年的《谋杀歌谣》（Murder Ballads）是哥特摇滚史上相当重要的两张专辑。
青年时代的远去只是改变了尼克·凯夫表达自己的方式，有一点每个人都很确信：剥开表面上晦涩的词句，每一首歌都仍然着包裹着尼克·凯夫的黑暗内核。《Let love in》 这张专辑放在任何唱片店都会让人很容易就找到它，血色的背景里，尼克·凯夫裸着上身、仰着头，血红色的背景有着触目惊心的视觉冲击力。这是一张私人化的专辑，打开它像是进入一座被阴云笼罩的华丽城堡，这里充满了尼克·凯夫对刚结束一段婚姻的留恋和忏悔，在他真诚又带着执拗的唱腔里，你可以听到爱到绝望之处的鲜血淋漓。在专辑同名的《I let love in》中，尼克·凯夫这样唱道：“绝望和欺骗，是爱的一对丑陋而幼小的双胞胎，在它们敲响我的房门之后，我让它们进来了。亲爱的，你正是我从前所有罪孽的惩罚……”
好在一切伤痛也都会过去，如今50多岁的尼克·凯夫身份包括歌手、诗人、电影剧本作家、小说作家以及演员，在《哈利·波特》的配乐里、各大音乐节上都可以看到他的身影。他看起来温和平静，但是还是不要招惹他比较好，具体原因嘛，可以看看尼克·凯夫去年为了宣传新专辑参加的一个微访谈：
Olga Ushakova：“对于那些梦想能和你一样伟大的年轻音乐家们，你有什么好说的吗？”
尼克·凯夫：“还是降低期望，让他们省省吧！”