1973年，长沙马王堆一号汉墓出土了大量竹筒和乐俑，从中可以看出，瑟在西汉之初流行地区很广，并经常和竽一起为歌舞伴奏。流传下来的汉诗中也有不少提到瑟，如宋子候的 《董娇饶》：“归来酌美酒，挟瑟上高堂”。古代瑟在乡饮酒礼、乡射利、燕礼和大射仪中，都是伴奏声乐的主要乐器。